Forbes ha pubblicato un’intervista con Gabe Newell, fondatore della casa editrice Valve (Steam). Valve è una società privata e non è tenuta quindi a rilasciare dettagli sul suo stato. Newell dice che Valve è maggiormente redditizia, per dipendente, rispetto a Google e Apple.
Steam ha 30 milioni di clienti che scaricano giochi per PC e add-on. Solo Nintendo, Microsoft e Sony possono vantare comunità di maggiori dimensioni. Steam ha raggiunto una pietra miliare l’anno scorso quando le vendite dei giochi per PC online hanno superato le vendite dei negozi (ricerca NDP Group). Steam controlla il 70% del mercato (valore di 4 miliardi di dollari) dei giochi per PC disponibili per il download. Vendono i titoli di EA, Activision e gli stessi giochi prodotti da Valve.
La società Valve (gestiscono Steam) ha 250 dipendenti, non rilasciano i dati finanziari ma, secondo Newell, è estremamente redditizia. Ed Barton, analista, dice che le entrate di Valve del 2010 superavano di gran lunga il centinaio di milioni di dollari. Hanno un ritmo di crescita annuo vertiginoso e diverse fonti dicono che la compagnia vale dai 2 ai 4 miliardi di dollari. Tali considerazioni sono ragionevoli considerando le precedenti valutazioni di Zynga, società che produce FarmVille e Cafe World.
Steam? Ci si registra, si paga il gioco dopodichè verrà scaricato offline. Nulla da fare per la pirateria. I giochi vengono associati al proprio account ed è impossibile condividerli con altre persone. E’ un sistema che strizza l’occhio agli editori poichè il margine lordo è di circa il 70% rispetto al 30% dei negozi. Valve dice che gli editori hanno più flessibilità sulla loro piattaforma poichè forniscono anche dettagli e statistiche sulle reazioni dei clienti ai messaggi di marketing e/o offerte del week-end o promozioni speciali.
Inevitabili le critiche. Diverse persone puntano il dito contro Steam paragonandoli all’iTunes dei giochi. Come non dar torto a tali affermazioni ? Il giocatore che acquista un gioco può installarlo sul proprio PC ma non può utilizzarlo “offline” per sfidare, in Lan, un familiare. La famiglia è composta da 3 fratelli ? Dovranno acquistare 3 giochi per giocare in LAN e la spesa non è alla portata di chiunque…
Per approfondimento: The Master of Online Mayhem
